Qu’est-ce que la démence sénile ?

La démence sénile est générée par plusieurs maladies neurodégénératives, et regroupe les symptômes des maladies et troubles affectant le cerveau. Le type de démence sénile le plus courant est la maladie d’Alzheimer.

Il existe 3 types de démences séniles :

  • La démence sénile pure et dégénérative qui représente 30% des cas. Le début progressif se manifeste par un syndrome de Korsakov avec des fabulations et de fausses reconnaissances.
    Certaines personnes souffrent de confusion mentale. On constate des troubles de mémoire des faits récents, une amnésie sur les dernières années, une désorientation temporelle, une confusion des générations, des troubles psychotiques, des praxies … Son évolution est progressive.
  • La démence sénile vasculaire des personnes âgées qui représente 20 % des cas. On observe un ralentissement intellectuel, des troubles de la mémoire, des troubles de l’humeur, des signes neurologiques, une aphasie, des troubles du champ visuel, une altération des réflexes…
  • La forme mixte qui représente 50 % des cas de démence. On y retrouve les signes des 2 formes cliniques précitées.

Quels sont les causes de la démence sénile ?

De nombreux facteurs peuvent être responsables d’une démence sénile, parmi lesquels : 

  • l’âge 
  • Diabète
  • Tabac
  • Alcool 
  • Lésions cérébrales

Comment reconnaître les signes d’une démence sénile ?

La démence sénile n’est pas toujours facile à détecter car les signes sont au départ légers et spontanément assimilés aux effets naturels du vieillissement. 

Néanmoins, certains signes peuvent être annonciateur d’une démence sénile :

  • des pertes de mémoire fréquentes
  • des difficultés de communication et de langage 
  • des changements d’humeur ou de comportement 
  • une désorientation dans le temps et l’espace 

Quel traitement pour la démence sénile ?

Il n’existe pas véritablement de traitement visant à guérir d’une démence sénile, d’autant plus si celle-ci est provoquée par une lésion cérébrale ou est due à la maladie d’Alzheimer.

Comment accompagner une personne atteinte de démence sénile ?

L’intervenant à domicile va impliquer le plus possible la personne dans les décisions relatives aux soins. Par exemple, choisir elle-même la robe qu’elle veut porter ou ce qu’il y aura au menu. Même si cela prend un peu plus de temps, il faut la laisser s’habiller ou se laver elle-même. Les personnes atteintes de démence restent ainsi plus longtemps actives et autonomes.

L’intervenant à domicile va utiliser un langage simple et ne transmettre qu’un message à la fois. Pas de longues phrases ou de mots compliqués. L’intervenant va également utiliser le plus de signaux non verbaux possible (gestes avec les mains…)

L’intervenant à domicile va encourager la personne à rester active. Plus longtemps une personne reste active, mieux c’est. Il faut essayer de décharger le moins possible une personne atteinte de démence.